Der Handicap-Index ist die zentrale Kennzahl im World Handicap System. Er gibt an, wie gut ein Spieler unter idealen Bedingungen spielen kann, und ist über alle Plätze weltweit vergleichbar. Der Handicap-Index unterscheidet sich von der Spielvorgabe, die platzbezogen aus Handicap-Index, Course Rating und Slope berechnet wird. Ein Index von 18,0 bedeutet nicht auf jedem Platz automatisch 18 Vorgabeschläge.
